I. Situación jurídica de los académicos extranjeros en Turquía
La situación jurídica del personal académico (y de los académicos extranjeros) empleado en universidades ha sido objeto de debates de larga data, principalmente debido a las decisiones y precedentes contradictorios emitidos por los altos tribunales (Tribunal de Casación y Consejo de Estado). La cuestión principal de este debate era (y hasta cierto punto sigue siendo) si la Ley del Trabajo o la Ley de Procedimiento Administrativo Judicial debe ser aplicable a las controversias derivadas del empleo de personal académico en universidades turcas. La respuesta a esta pregunta tiene efectos profundos sobre las relaciones laborales entre universidades y personal académico, así como sobre las reclamaciones que el personal académico puede presentar ante un tribunal en caso de despido improcedente.
Lamentablemente, la respuesta a este problema es compleja, ya que en el pasado los altos tribunales dictaron sentencias contradictorias en casos distintos. En breve, hasta 2012 se aceptaba que el empleo de personal académico en universidades, ya fueran estatales o de fundación (las universidades que no son propiedad ni están administradas por el Estado se constituyen como fundaciones), se regía por la Ley del Trabajo y que los tribunales laborales tenían jurisdicción sobre cualquier controversia derivada de la relación laboral (conforme a los precedentes de los altos tribunales aplicables en ese momento).
Sin embargo, este enfoque cambió tras una sentencia dictada por el Tribunal de Conflictos a finales de 2012, en la que el tribunal modificó por completo su criterio y resolvió que, aunque la Ley del Trabajo sigue siendo aplicable a los contratos de trabajo y a los beneficios laborales del personal académico, los tribunales competentes para conocer de las controversias derivadas de dichos contratos son los tribunales administrativos. Esta decisión de 2012 sigue vigente, ya que el tribunal no ha vuelto a modificar su posición hasta la fecha. Por tanto, en la actualidad, aunque las disposiciones de la Ley del Trabajo se aplicarán al personal académico, incluido el personal académico extranjero, y a su empleo tanto en universidades estatales como de fundación, las controversias derivadas de estas relaciones laborales deberán resolverse ante tribunales administrativos, en lugar de tribunales laborales (si no pueden resolverse amistosamente).
II. Despido improcedente de académicos extranjeros y posibles reclamaciones
Las cuestiones resumidas brevemente más arriba y los precedentes judiciales superiores pertinentes son especialmente importantes en casos de terminación anticipada improcedente de académicos extranjeros, ya que afectan directamente a los derechos que los académicos extranjeros pueden reclamar mediante una demanda.
Normalmente, en una relación laboral estándar (sujeta a la Ley del Trabajo), los empleados despedidos injustamente tendrán un par de opciones, dependiendo de la duración del tiempo trabajado en la empresa correspondiente y del tamaño y número total de empleados de la empresa (puede consultarse un breve resumen de los criterios aplicados para determinar los derechos de los empleados en uno de nuestros artículos anteriores aquí). Estas opciones incluyen presentar una reclamación de indemnización (indemnización por antigüedad, compensación por días de vacaciones pagadas no utilizados, indemnización por preaviso, indemnización por daño moral, etc.) o presentar una reclamación de readmisión, mediante la cual el empleado solicita ser reincorporado al mismo trabajo y/o puesto que ocupaba anteriormente en la empresa. En cambio, los derechos que un académico extranjero puede reclamar en casos de despido improcedente son ligeramente distintos.
a. Reclamaciones de readmisión
Lo primero que debe señalarse sobre la readmisión es que una reclamación de readmisión solo puede presentarse ante un tribunal laboral, ya que en los tribunales administrativos no existe un procedimiento establecido para la readmisión de un funcionario. Dado que las controversias derivadas de las relaciones laborales entre universidades y académicos extranjeros deben conocerse ante tribunales administrativos, no será posible que los académicos extranjeros reclamen la readmisión en casos de terminación improcedente.
Dicho esto, también debe señalarse que, aunque la Ley del Trabajo se aplica a los contratos de trabajo y beneficios de los académicos extranjeros, las universidades (tanto estatales como de fundación) se consideran organismos administrativos y sus actos se consideran actos administrativos. Como tal, siempre puede interponerse una demanda de anulación de actos administrativos contra todos los actos/decisiones administrativos de una universidad. Considerando que una universidad debe emitir una decisión administrativa para terminar el contrato de trabajo de un académico extranjero, técnicamente es posible que un académico extranjero interponga una demanda de anulación del acto administrativo correspondiente, que, de prosperar, anulará la decisión de terminación y efectivamente reincorporará al académico a su puesto.
Lamentablemente, este no es un enfoque muy práctico, ya que una demanda de anulación será específica para cada acto, lo que significa que deberá presentarse una demanda separada por cada acto administrativo separado adoptado por la universidad. Esto significa que la universidad siempre puede emitir una nueva decisión administrativa de terminación si la decisión/acto anterior es anulado por el tribunal, y el académico extranjero deberá presentar demandas separadas por cada acto cada vez.
b. Reclamaciones indemnizatorias
En cuanto a las reclamaciones indemnizatorias, los derechos de un académico extranjero son en su mayoría similares a los de una relación laboral estándar, principalmente porque las disposiciones de la Ley del Trabajo siguen siendo aplicables al contrato de trabajo en sí y a la determinación de los beneficios laborales del personal académico. Por tanto, un académico extranjero puede reclamar las indemnizaciones estándar, incluidas la indemnización por antigüedad, el pago de días de vacaciones pagadas no utilizados, salarios impagos e indemnización por daño moral, etc.
Una diferencia notable, sin embargo, es que los contratos de trabajo del personal académico se redactan con un límite temporal (por un plazo determinado), a diferencia de los contratos de trabajo estándar de duración indefinida. Como regla general, la Ley del Trabajo establece que todos los contratos de trabajo son contratos de duración indefinida, con algunas excepciones que permiten la celebración de contratos de duración determinada (por lo que, en la mayoría de los casos, aunque el contrato indique un plazo determinado, la disposición que fija dicho plazo se considerará inválida y el contrato se considerará de duración indefinida, salvo que se beneficie de las relativamente pocas excepciones previstas por la ley), y el empleo de personal académico es una de esas excepciones, debido a los requisitos del Consejo de Educación Superior (YOK).
En un contrato de trabajo de duración determinada, el plazo de empleo se establece desde el inicio, de modo que el empleado se compromete a trabajar durante un periodo específico y el empleador se compromete a pagar el salario total correspondiente a la duración del trabajo. Esto es particularmente importante, ya que en los casos de terminaciones improcedentes de contratos de trabajo de duración determinada será posible que el empleado reclame la totalidad de su salario correspondiente al tiempo restante del contrato de trabajo. Dado que las universidades suelen firmar contratos de trabajo de 2 o 3 años con personal académico extranjero, dependiendo de su campo de estudio y de las restricciones/requisitos del YOK, el personal académico extranjero puede tener fundamentos para reclamar la totalidad de su salario hasta el final del plazo contractual en caso de terminación anticipada improcedente. No obstante, esto dependerá sin duda de las particularidades de cada caso y de los términos y condiciones establecidos en el contrato de trabajo correspondiente firmado con la universidad.
III. Conclusión
Los marcos jurídicos y precedentes judiciales que rigen la relación laboral de los académicos extranjeros son ligeramente más complejos que los que rigen los contratos de trabajo estándar. Por ello, recomendamos encarecidamente que cualquier académico extranjero que enfrente una terminación anticipada injusta busque asistencia de profesionales para evaluar adecuadamente sus derechos y las posibles reclamaciones que puede plantear contra sus universidades. También debe señalarse que los litigios, especialmente los administrativos, pueden tardar alrededor de 1 a 2 años en finalizar. Para ahorrar tiempo y gastos judiciales, también puede ser conveniente utilizar primero procedimientos alternativos de resolución de controversias (como la mediación) y avanzar con las demandas si la controversia no puede resolverse por medios alternativos.
Esta traducción se ofrece únicamente con fines informativos y puede presentar diferencias respecto del texto original.
